Leticia Amaral
O arsênico é um elemento químico que tem intrigado cientistas e leigos por séculos devido às suas propriedades únicas e sua toxicidade. Neste artigo, Saiba O Que é Arsênico, suas características, usos, e os perigos associados a ele.
O Que é Arsênico?
O arsênico, representado pelo símbolo As e número atômico 33, é um metaloide encontrado no grupo 15 da Tabela Periódica. Ele possui uma massa atômica de 74,92 u e é conhecido por suas várias formas alotrópicas, incluindo o arsênico cinza (metálico), amarelo e negro.
História do Arsênico
A descoberta do arsênico é atribuída a Santo Alberto Magno em 1250. No entanto, suas formas minerais já eram conhecidas desde a antiguidade. O arsênico tem uma longa história de uso, tanto em aplicações industriais quanto em envenenamentos notórios, como o caso de Napoleão Bonaparte.
Propriedades Físicas e Químicas
O arsênico apresenta várias propriedades físicas e químicas notáveis:
- Estado Físico: Sólido à temperatura ambiente.
- Ponto de Fusão: 1090 K.
- Ponto de Ebulição: 887 K.
- Densidade: 5,727 g/cm³.
Formas Alotrópicas
O arsênico existe em várias formas alotrópicas:
- Arsênico Cinza (Metálico): A forma mais estável, com estrutura romboédrica.
- Arsênico Amarelo: Obtido pelo resfriamento rápido do vapor de arsênico, é extremamente volátil e fosforescente.
- Arsênico Negro: Resultante do resfriamento lento do vapor de arsênico ou da decomposição térmica da arsina.
Usos do Arsênico
O arsênico tem uma ampla gama de usos, apesar de sua toxicidade:
- Indústria de Semicondutores: Utilizado na fabricação de dispositivos eletrônicos.
- Conservação de Madeira: Em fórmulas de arseniato de cobre e crômio.
- Medicina: Em pequenas doses, foi historicamente usado em tratamentos médicos.
Toxicidade e Perigos
O arsênico é altamente tóxico e pode causar envenenamento agudo e crônico. A exposição ao arsênico pode ocorrer através da ingestão de água contaminada, alimentos ou inalação de poeira contendo arsênico. Os sintomas de envenenamento por arsênico incluem dores abdominais, vômitos, diarreia e, em casos graves, morte.
Impacto Ambiental
O arsênico é um contaminante ambiental significativo. Ele pode ser liberado no meio ambiente através de processos industriais, mineração e uso de pesticidas. A contaminação de água subterrânea por arsênico é um problema sério em várias partes do mundo, incluindo Bangladesh e partes da Índia.
Conclusão
O arsênico é um elemento fascinante e perigoso. Sua história, propriedades e usos destacam sua importância na ciência e na indústria, mas também ressaltam a necessidade de cuidado e regulamentação para evitar seus efeitos tóxicos. Compreender o arsênico é crucial para mitigar seus riscos e aproveitar seus benefícios de forma segura.
Imagem do topo: Portal Afya
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