Abraham Costa
No âmbito da cosmologia, uma intrigante reavaliação da origem do universo está em curso. Ao invés de se restringir ao único e explosivo Big Bang que deu início à existência bilhões de anos atrás, os especialistas consideram a possibilidade de uma segunda ocorrência crucial que poderia explicar a misteriosa prevalência da matéria escura através do cosmos.
Descobertas recentes, lançando luz sobre os estágios iniciais do universo pós-Big Bang, estão desencadeando debates em torno de um potencial “Big Bang escuro”. Esse conceito oferece uma nova abordagem para desvendar um mistério que há quase meio século intriga os astrônomos, conforme reportado pela New Scientist.
A matéria escura, uma forma teórica de matéria que não interage com a luz nem com as forças eletromagnéticas, constitui aproximadamente 27% do universo observável. Sua presença tem desafiado os astrônomos, já que os movimentos irregulares dos aglomerados de galáxias, não explicados pelo Modelo Padrão da física, sugerem a influência de um componente invisível.
Apesar de esforços persistentes, a observação direta dessa matéria continua escapando aos pesquisadores. Assim, surge a possibilidade de um segundo evento significativo que pode ter introduzido essa substância enigmática após o surgimento da matéria convencional.
Katherine Freese, professora de física na Universidade do Texas em Austin, compartilhou com a New Scientist: “A suposição comum é que tudo foi criado simultaneamente no mesmo Big Bang, mas quem pode afirmar com certeza?” Em um artigo ainda não publicado, Freese e seus colegas propõem a ideia de um “Big Bang Escuro”, possivelmente ocorrido no primeiro mês do universo.
Esse evento teórico poderia ter gerado diversos tipos de matéria escura, incluindo os “darkzillas” – partículas maciças, cada qual com cerca de 10 trilhões de vezes a massa de um único próton, uma referência à colossal criatura Godzilla.
Alternativamente, se esse evento ocorreu de forma gradual, em vez de súbita, poderia ter dado origem a partículas mais leves, os “canibais escuros”, que se consomem mutuamente em colisão. Essas entidades guardam semelhanças com um dos principais concorrentes da matéria escura, as “partículas massivas que interagem fracamente” (WIMPs), propostas por astrônomos anos atrás para explicar fenômenos além do Modelo Padrão da física.
Freese acredita que a análise das ondas gravitacionais provenientes do fundo cósmico pode fornecer mais insights sobre a teoria do Big Bang Escuro. Essa pesquisa reflete uma mudança em curso na comunidade astronômica. Em vez de um evento singular, os cosmologistas estão considerando a possibilidade de múltiplas transições de fase que levaram gradualmente da matéria convencional à matéria escura.
Os cientistas têm se empenhado em rastrear a origem dessas ondas gravitacionais, estudando perturbações nos sinais emitidos por estrelas de nêutrons altamente magnetizadas, conhecidas como pulsares. Esta busca visa desvendar detalhes sobre os primeiros estágios do universo.
Essa exploração contínua pode levar a uma compreensão mais aprofundada do mistério em torno da matéria escura, investigando se “darkzillas” ou “canibais escuros” poderiam explicar uma parte substancial do material enigmático que nos cerca.
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